没有乡绅们送行，只有亲朋好友前来码头送行。     和范宁一同前往县学报到的木堵镇同乡还有另外十人，其中九人来自延英学堂，另外一人来自官办镇学堂。     这次延英学堂有三十名上舍生报考县学，其中二十六人考中，列全县第二，仅次于县学附属学堂。     不过延英学堂的学生来自平江府各地，木堵镇本地的上舍生只有九人，九人全部考上县学，这就是延英学堂的魅力所在。     范宁的笈囊和箱笼昨天已经先一步托运走了，他只背一只书袋，里面只有一些杂物和几两碎银子。     他是县士，学杂脩金全免，一文钱都不用掏，几两碎银只是他的零花钱。     范宁今天穿得很正式，头戴一顶高而方的正巾帽，穿上了一件略显宽大的青衿深衣，这是县学学生独有的士子服，也算是校服，看起来格外精神抖擞。     “娘子，让宁儿和院主告别吧！”     范铁舟拉了一下满脸泪水的妻子，张三娘用手帕拭了拭泪水，依依不舍地放开儿子的手。     去县学读书，平时旬休就回不来了，也没有什么寒暑假，一般只有逢年过节才有机会回家。     自己的儿子才九岁，就这样远离自己去读书，张三娘怎么舍得。     范宁来到延英学堂的送别队伍，他和刘康拥抱一下。     刘康有点感伤道：“我还要熬四年才能参加县学考试，我真的羡慕你啊！”     范宁拍拍他胳膊，鼓励他道：“县学对年龄没有限制，你刻苦一点，三年后能参加县学考试了。”     刘康点点头，脸上露出一丝笑意，“不过也要往好的一面想，你和朱佩都不在了，以后我就是第一。”     范宁一怔，“朱佩也不读书了？”     “你居然会不知道？”     范宁摇摇头，“她没告诉我。”     刘康挠了挠后脑勺，“我也不知道是不是真的，反正学堂里都说她要去京城读书，她已经好久没来了。”     这时，蔡教授走上前，笑眯眯道：“范宁，恭喜你了！”     范宁十分感激蔡教授，不仅仅是他平时对自己的关照，而且关键时刻他暗中通知自己，才让自己及时请来朱大官人，扭转了局面。     他连忙躬身施礼，“蔡教授平时的教诲，学生铭记！”     蔡教授心中十分感概，对范宁道：“我教书已快三十年了，像你这样的少年奇才我还是第一次遇到，我期待你衣锦还乡的一天。”     “谢谢教授！”     这时，刘院主走上前笑道：“我就不和你说再见了，县学我经常去，会和你经常见面，我只希望你别忘记自己是延庆学堂的学生。”     “学生绝不会忘记，请院主保重！”     范宁深深向他行一礼。     刘院主又嘱咐他道：“前天赵学政专门来镇上找你，你却不在，他让我带个口信给你，让你去县学后，别急着报到，先去找他。”     “学生记住了！”     这时，船上催促的钟声敲响，‘当！当！当！’船夫大喊：“开船了！”     学生们纷纷和家长告别，张三娘强作笑容对他道：“快去吧！”     “娘，夏至我就回来了，最多两个月！”     “爹爹，我走了！”     “去吧！有什么事情，捎信回来。”     范宁又向刘康、蔡教授和刘院主等人挥挥手，便快步上了船。     他在船头向两边张望，却始终没有看见朱佩的身影。     这个小丫头，居然不来和自己告别一下！     范宁心中略略有些遗憾。     这时，大船启动，家长们纷纷向孩子挥手告别。     张三娘望着儿子身影远去，她再也忍不住，泪水再次扑簌簌流下，伏在丈夫肩头哽咽起来。     “宁儿他爹，我们也去县里租房子住吧！”     范铁舟心中颇为酸楚，他勉强笑道：“

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