按理说，盟军的主将来了，刘縯应该亲自出帐相迎，可他非但没有这么做，反而连个‘请’字都没说，可见他现在已经愤怒到什么程度了。     刘縯脸色难看，从外面走进来的王匡和陈牧脸色也没好看到哪去。他们亲自前来，刘縯连接都不接，就让他俩这么进来了，这是在给谁摆谱呢？     即便心里不痛快，面子上的功夫还得要过得去。王匡和陈牧向刘縯拱了拱手，说道：“大将军！”     刘縯也是拱手回礼，说道：“王将军、陈将军！”没有请他二人落座，他开门见山地问道：“两位将军前来，可是向我辞行的？”     他这句话，把王匡和陈牧都说愣住了。辞行？辞什么行？他二人是率军离开了棘阳城，但是也没有走远，还没出棘阳县呢！     两人对视一眼，王匡不解地问道：“大将军何出此言？”     刘縯一笑，心里冷哼，你们在装糊涂给谁看？他慢悠悠地问道：“两位将军不是打算率军撤到宜秋聚了吗？”     王匡和陈牧眨了眨眼睛，恍然大悟，难怪刘縯对己方的态度突然发生这么大的改变，原来他是误会了。王匡含笑说道：“大将军误会了，我军并无撤退宜秋聚的打算！”     要撤也是往蔡阳方向撤，又怎么可能会往宜秋聚那边撤？陈牧面无表情地解释道：“目前驻扎在宜秋聚的绿林军，既不是新市军，也不是平林军，而是下江军！”     此话一出，在场的柱天军众人不约而同地吸了口气。刘縯下意识地问道：“下江军已到南阳了？”     王匡和陈牧一同点点头。前者说道：“我和陈将军也是刚刚收到的消息，现王常、成丹两位将军率部分下江军，已抵宜秋聚。”     刘縯追问道：“下江军总共来了多少兄弟？”     “五千余人。”     见刘縯目不转睛地看着自己，王匡补充道：“这五千余名兄弟，都是下江军中的精锐之士。他们是从豫州，一路急行军进到的南阳，后又赶到的宜秋聚！”     可是只有五千人啊！还远远不足以弥补己方兵力上的劣势。刘縯心中暗叹。王匡和陈牧对视一眼，前者说道：“大将军，这次我和陈将军前来，是劝大将军放弃棘阳，我们合兵，退守新野！新野墙高城坚，易守难攻，我们两军合计数万将士，定能     抵御住莽军！”     “然后呢？”刘秀突然开口问道：“倘若莽军追至新野，围而不攻，我方又当如何应对？”     王匡和陈牧眨眨眼睛，都不言语了。     新野的城墙再高，城防再坚固，但城内不会自己生粮，己方被困一两个月，或许还能坚持，倘若莽军围困个一年半载，最后都不用攻城，他们统统得饿死在城内。     沉默了好一会，王匡问道：“秀将军认为我方当如何？”刘秀正色说道：“现下江军已至，绿林军阵营齐整，士气大壮，正是我军反攻莽军的好时机！何况，莽军于两水之间扎营，且自断桥梁，自陷绝境，我方若能团结一致，奋     力一击，定能大破莽军！”     陈牧都差点被刘秀的话逗乐了，还大破莽军？己方的兵力加到一起都没到五万，而莽军可是有十万之众，己方不求自保，还要反击，那不是成心找死吗？     话不投机半句多。陈牧向刘縯拱了拱手，沉声说道：“大将军，我们的意见，已经表达的很清楚了，大将军不听，我们也没办法，告辞！”     说着话，看到王匡还站在原地没动，陈牧没好气地拉了他一把，阴阳怪气地说道：“王将军，快走吧，人家还一心想着主动反击莽军呢，又岂是我等能比？”     王匡叹息一声，看着刘縯，意味深长地说道：“莽军势强，我方势微，势微战势强，当避其锋芒才是，大将军，棘阳已成死地，撤退吧！”     刘縯眯了眯眼睛，眼角的余光正好瞥到刘秀在微微摇头，他语气决绝地说道：“我早已说过，棘阳就是底

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