远山残阳将暮，铺满了一地的平川，亦将那条绕着营房蜿蜒而过的饮马小河染成了一片粼粼的血红颜色。     李穆牵着他那匹黑色战马，停在河边，用手中鬃刷，蘸水，亲自一下一下地为它梳洗着全身毛发。     他弯腰，全神贯注之际，乌骓转头，伸舌舔了舔他正伸来的那只掌心粗砺的手掌。     他望着乌骓，眼底流露出一缕若有似无的淡淡笑意，抬手，温柔地拍了拍它的脑袋。     那个名叫刘勇的小兵，正朝着小河的方向跑了过来。     “李将军”     刘勇唤他。——因前几日他晋了中郎将，故这小兵改口这么称呼他了。     李穆直起了身体，转头望着正朝自己飞奔而来的刘勇。     刘勇是个从北方流亡而来的孤儿，为混饭吃，做了兵卒。几年前一场战后，清理战场之时，被当时还只是个百人长的李穆从死人堆里给拣了回来。活下来后，就一直跟着他。     “李将军有人要见你”     刘勇扯着嗓子，喊了一声。     他人如猴精，力气大，天生长了两只飞毛腿——就是靠着这俩腿，才多次得以在乱战里活命。此刻却罕见地跑得上气不接下气。     “是那个人陆家的大公子“     刘勇终于跑到了李穆的近前，停了下来，呼哧呼哧地喘着气，手指着后头，不住地比划着。     李穆转头，看了过去。     迎着夕阳，一个颀长的青年男子正朝着这边的方向大步地走来。夕阳的余晖，将他全身染成了淡淡的金色，野地里的野风，吹动着他的衣角。他的神色肃穆，径直而来，越走越近，最后停在了他的面前。     “李虎贲，某陆柬之，冒昧来此，乃是有话，可否请教李虎贲一二？”     他的双眸笔直地望着李穆，语气平静，但眸底深处，却藏着一种被压制的，深刻无比的隐隐愤怒。     虽然他并无过多的表情，但这一点，连刘勇似乎也觉察到了。     他不安地瞟了自己上司一眼，一边回头不住地望着，一边慢慢地退远了些。     李穆放下了手中的鬃刷，洗了洗手，起身注视着他，笑了笑“不敢当。陆公子有话，请讲。”     “李虎贲，你为何，定要求娶相公之女？”     陆柬之开口问道。     “你因了军功，如今声名大作，本正可趁此良机，结好于各方，往后如鱼得水，前程不可限量，你却为何要冒天下之大不韪，宁背上一个挟恩求报、趋炎附势之名，也不惜同时开罪高氏与我陆家？”     “你以为你的上司许司徒，他是真心助你？不过是利用你为棋子，辱我陆氏与高氏，离间两家，他从中坐收渔利罢了”     他微微地顿了一顿。     “你若开罪了高、陆两家，你以为许司徒能庇佑你一辈子？何况，非我于背后对人有所非议。你同时开罪高、陆两家，往后只能仰承许氏鼻息。以许司徒之胸襟，非容人之人。他既以你为棋子，日后用，或是弃，全在于他的一念。我瞧你也是个英雄人物，难道你果真愿意自绝后路？”     李穆一笑“承蒙陆公子瞧得起我。不知公子此行，意欲为何？”     “我听闻，因你执意求娶高氏之女，高相公迫于无奈，将于重阳日试你。”     “你要怎样，才愿收回此念，勿因此事，再为难于高家？”     沉默了片刻，陆柬之盯着李穆，问。     远山山头的那一抹血色残阳，突然地彻底沉沦下去。天空顿时变成了灰蒙的颜色。旷野里的光线，随之也骤然暗了下去。     远处，归巢老鸦唳声大噪。     晚风疾作，卷的两人衣角翻涌。     李穆的面容，随着光线的消息，仿佛也随之，迅速地蒙上了一层淡淡的阴翳。     这让他的神色，看起来骤然多了几分冷漠。     “我与高氏之女，不敢说情投意合，但也多年

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